Жените от азиатски произход получават рак на белите дробове, въпреки че никога не са пушили. Това озадачава учените и води до повече изследвания.
Беше есента на 2021 г. и Аврора Лукас имаше упорита кашлица и болки в гърдите. Лекарите й обаче отхвърлиха симптомите, като й казаха да пие гореща вода и мед.
След три месеца болнични посещения Лукас беше диагностициран с рак на белия дроб в стадий 3 на 28 години, въпреки че никога не е пушил. Лукас, който е филипински американец, представлява тревожна тенденция за изследователите.
Според едно проучване в Калифорния процентите на рак на белите дробове намаляват за всяка група, с изключение на непушащите азиатски американски жени — за които те всъщност се увеличават с 2% годишно.
Докато ракът на белия дроб традиционно се свързва с цигарите, всяка година около 20% от случаите в САЩ се случват при никога непушачи. Сред жените от азиатски произход, които имат рак на белия дроб, повече от 50% никога не са пушили. А за китайските и индийските американски жени, които имат рак на белия дроб, процентът на непушачите нараства до 80% до 90%.
Учените са озадачени от този модел и той доведе до неотдавнашен прилив на изследвания. В две текущи хитови проучвания в Калифорнийския университет, Сан Франциско и Нюйоркския университет, те търсят причините, поради които азиатските американски жени са изложени на особено висок риск, и начини да хванат туморите си по-рано.
„Това е толкова висока ставка; там трябва да има обяснение“, каза Лукас.
През май изследователите от Нюйоркския университет споделиха предварителни данни на конференцията на Американското дружество по клинична онкология, показващи, че скринингът за рак на белия дроб при непушачи азиатски американски жени работи също добре, ако не и по-добре, отколкото скрининга на възрастни, предимно бели пушачи.
Сега лекарите вдигат тревога за нарастващия брой случаи на рак на белите дробове в тази общност и работят за реформиране на указанията за скрининг, за да включат по-добре азиатски американски жени.
„Като азиатска жена, бях научена да бъда тиха“, каза Лукас. „Изпитвах голямо уважение към лекарите и медицинския персонал, така че никога не бих поставил под съмнение това, което ми казваха,“ дори когато не разбираха какво не е наред.
Разбиране на риска фактори
Епидемиологът на UCSF Скарлет Гомез е родена в Тайван, преди да имигрира в САЩ на 7 години, родителите й работят в китайски ресторанти в щата Вашингтон. Но това също означаваше, че те са били непрекъснато, несъзнателно изложени на токсични изпарения от готварско масло.
„Както много имигрантски семейства, моите родители работеха в индустрии, които бяха под тяхното обучение“, каза Гомес. „Това беше работата, която трябваше да свършат, за да стигнат дотук.“
Към днешна дата проучвания на жени непушачки в Азия са идентифицирали рискови фактори като изпарения от олио за готвене, пасивно пушене, замърсяване на въздуха и вътрешно отопление с въглища, но нито едно изследване не е фокусирано върху азиатски американски жени, каза Гомес.
Въпреки това вероятно има известно припокриване. Например, проучване от 2019 г. установи, че американците от азиатски произход вдишват 73% повече малки замърсени частици от белите американци, най-вероятно поради по-голямото излагане на емисиите от строителството, индустрията и превозните средства там, където живеят.
Замърсяването на въздуха може също така да доведе до генетични промени, така че азиатските пациенти да имат едни от най-високите нива на мутация на рецептора на причиняващия рак епидермален растежен фактор, което кара здравите клетки да се делят неконтролируемо и да растат в тумори.
„Надявам се, че ще видим повече проучвания за справяне с тези необичайни, появяващи се различия сред американците от азиатски произход, на които преди не сме обръщали внимание“, каза Гомес.
Предвид липсата на яснота, Гомес и Йона Ченг, колега епидемиолог от UCSF, стартираха проучването Female Asian Never Smokers, или FANS, през 2021 г. Това е проучване случай-контрол, в което екипът изучава непушачите Американски жени от азиатски произход, които или наскоро са били диагностицирани с рак на белия дроб (случаите), или никога не са имали рак на белия дроб (контролите).
Въпреки че двете групи са съвпадащи по отношение на етническа принадлежност и възраст, изследователите се надяват да открият някои разлики в генетиката, оценени чрез проби от слюнка, и експозицията на околната среда, определена чрез проучвания, питащи за хората минали. „Цялата цел на това проучване е да се идентифицират рисковите фактори“, каза Гомес.
Въпреки това, FANS не може да покаже причинно-следствени връзки, каза д-р Лата Паланиапан, лекар в Станфордския университет, който не участва в проучването.
От една страна, жените с рак на белия дроб може да са по-склонни да си спомнят излагането си на химикали и токсини, отколкото жените без рак на белия дроб, защото са мислили по-усилено за своите рискови фактори – нещо известно като „пристрастност при припомняне“.
Все пак Паланиапан подчерта новаторския характер на FANS, защото „определено можем да разберем асоциациите и проучването може да ни даде идея за по-строги анализи в бъдеще.“
Да направим скрининга за рак на белия дроб по-справедлив
В Нюйоркския университет д-р Илейн Шум, онколог, е видяла десетки непушачки от азиатски американски жени с рак на белия дроб, много от които с болест в стадий 4 . И винаги е разочароващо: скринингът за рак на белия дроб чрез компютърна томография с ниски дози можеше да помогне на тези жени да открият туморите си по-рано, в по-лечими стадии.
Но застрахователните планове обикновено покриват скрининг само за хора на възраст от 50 до 80 години с много тютюнопушене - всички, с изключение на азиатски американски жени. Препоръките се основават на Националното проучване за скрининг на белите дробове, клинично изпитване на 53 000 възрастни пушачи, над 90% от които са бели.
Така че Шум започна собствено клинично изпитване през 2021 г., давайки скрининг за рак на белия дроб на 1000 жени от азиатски произход, които никога не са пушили. Нейните първоначални резултати, които тя представи на голяма конференция за рака, показаха, че азиатските жени имат по-висок процент на откриване на рак на белия дроб в сравнение с първоначалното национално проучване - 1,5% срещу 1%. „Въз основа на тези предварителни данни и други текущи усилия, азиатските жени наистина представляват друга високорискова популация, която изисква скрининг“, каза Шум.
Паланиапан, който също не е свързан с Shum's изпитване, склонен да се съгласи: „Изключително е, че скринингът при тази популация доведе до подобна честота на рак на белия дроб“ като първоначалното проучване. Но Паланиапан също така предупреди, че по-доброто включване на азиатските американски жени в насоките за скрининг е все още далеч и са необходими много повече проучвания, за да се потвърдят и надградят констатациите на Шум. „Ние сме едва в началото“, каза тя.
„Има надежда; има голям напредък в света на рака на белия дроб“, казва Лукас. „Не мога да променя системата, защото е повредена, но мога да помогна на хората да се застъпят за себе си и да се научат.“
Защо азиатските американски жени са изоставени
Когато Лукас беше диагностициран с рак на белите дробове, тя беше втората година от докторската си степен. програма, като същевременно работи като учител по специално образование в Чикаго. Винаги се е смятала за здрава, така че първоначално приписа болката в гърдите и кашлицата като стрес. Сега тя знае, че азиатските американски жени са изложени на висок риск от рак на белите дробове, но все още не разбира как нейните лекари не са го направили.
Въпреки че изследванията в UCSF и NYU са обещаващи , не е ясно защо през 2024 г. те са едни от първите и единствени проучвания, които се фокусират върху азиатски американски жени с рак на белия дроб.
На едно ниво това е проблем с осведомеността.
„Много азиатски пациенти са много лични и не искат другите да знаят за диагнозата им“, каза Шум – често защото не искат да бъдат бреме за своите приятели и семейства или защото се притесняват от стигмата на рака на белия дроб. Може би в резултат на това най-често срещаната реакция на азиатските американски жени, когато чуят за работата на Шум при рак на белия дроб, е „Дори не знаех, че това е проблем“, каза тя.
И тази липса на осведоменост се влошава от данните с лошо качество, според Стела Йи, която ръководи лабораторията за иновации в справедливостта на данните за всички в Нюйоркския университет. А именно американците от азиатски произход често се събират в категорията „Други“ в проучвания или в други твърде широки групи като азиатски американци, местни хавайци и жители на тихоокеанските острови, или AANHPI, които замъгляват техните данни.
Повечето национални бази данни също събират информация на английски и понякога на испански, което означава, че много хора никога не получават шанса да бъдат включени. „Така че, когато погледнете докладите с данни, в които американците от азиатски произход изглеждат по-здрави от всички останали, това е, защото достигате само до най-високите доходи и най-образованите“, каза Йи.
Като В резултат на това случаите на рак на белите дробове сред азиатските американски жени вероятно са недостатъчно докладвани и данните засилват расовите стереотипи. „Смята се, че азиатските американци са здрави; те са образцовото малцинство“, продължи Йи, позовавайки се на мита, че всички азиатци имат високи академични и икономически постижения. „Те правят тай чи в парка, така че защо ще се разболяват от рак на белия дроб? Защо биха имали различия в здравето?“
За учените, които искат да разрушат този разказ, може да се окаже невероятно трудно, защото само 0,17% от бюджета на Националните здравни институти за 26 години е бил посветен на изследване на AANHPI. „Чуваме много истории от пациенти с рак на белия дроб, чийто първичен лекар е казал: „Нямате нужда от това; не сте изложени на висок риск“, каза Шум. С лошите данни и липсата на изследвания сред азиатските американски жени, „ракът на белите дробове се изтласква настрана.“
Ето защо Лукас смята, че са й отнели три месеца, за да може лекар да вземе симптомите й сериозно и постави диагноза. „Лекарите ми отричаха възможността за рак“, каза тя, докато екипът пърхаше от възпалено гърло до туберкулоза до идеята, че всъщност нищо не е наред с нея.
„Имах нужда от лечение, а не някой да ми каже, че ще се оправи“, продължи тя. По времето, когато диагностицираха рака й, тя имаше три тумора в белите дробове, най-големият с размерите на липа.
Тогава Лукас не плака. „Честно казано, почувствах облекчение, защото борбата със застраховката и опитите дори да получа тази диагноза беше най-лошата част“, каза тя.
В много отношения не е изненадващо, че Ченг, Гомес и Шум — три азиатски американски жени — ръководят първото по рода си проучване, защото кой друг би бил достатъчно мотивиран да прескочи всички обръчи и да преодолее скептицизма?
„Това беше много личен въпрос за нас“, каза Ченг. „Като самите американци от азиатски произход, ние виждаме това в нашата общност. Това просто добавя още един аспект от това, че сме посветени да обърнем внимание на това неравенство.“
За още от NBC Asian America, .
Симар Баджай
